Neighbours & Citizens
Public art project / Artistic research project
Technical data: apple orchard, sand pit, specially designed bench and a series of workshops and other events
Neighbours & Citizens was commissioned by the municipality of Gävle as a public artwork at the site of the newly built sports arena, Gavlehov. I decided to look at the site as a meeting place not only for sports professionals and sports lovers but rather as a (sub)urban binding element when the city is growing. The arena is situated in between two socio-economically different neighbourhoods that together are home to about sixteen thousand people.
Foregrounding the notions of "neighbours" and "citizens", I worked with local pomologist Sylve Rolandsson and three nearby elementary schools (Stora Sätraskolan, Stigslunds skola and Prolympia), discussing the history and future of the neighbourhood. Exercising cooperation, solidarity, and care for the immediate environment, the project group eventually organised talks, walks, and workshops, resulting in three new urban elements.
The first element is a plantation with twenty-one varieties of apple trees next to the arena, which gives apples almost all year round. The second is a sand pit, which can be transformed into an ice-skating rink. The third is a large, specially designed circular bench, a place to sit down and wait for friends. The latter is also dedicated to a "monumental tree" planted in the middle of the circle and grafted with a legendary apple tree from a park in Gävle. The old tree could have been written into the city's history as it had the biggest crown in the world. However, it was cut down to give place for a housing development.
The project also formalised the school cooperation by signing an "Apple Agreement", agreeing to meet at least once a year, starting in 2017, to celebrate Apple Day on September 25. The celebration begins with a meeting at the bench, talking about the legendary tree, going further to the sand pit, and ending the day in the apple tree orchard with a presentation by the pomologist and the artist.
Several years later, in 2022, three apple trees grafted with the legendary tree from Sophiaparken in Gävle were planted — see Neighbours & Citizens (growing network).
www.neighbours-citizens.org
Drama in Sofiaparken
Gävles träddebatt har fått plats i nyinvigda “Grannar och medborgare”
Kulturtoppen (2017-11-12)
(untitled) (2017-11-10)
Signing the Apple Orchard Agreement
Photo: Joakim Forsgren
Press Conference
Apple Orchard
Walking Gavlehov
Sandpit = Beach volley
Is it a protest or celebration?
We are meeting at the Bench
Early morning in the Apple Orchard
”Jag vill främja gemenskap”
Apolonija Šušteršič heter konstnären bakom Sveriges senaste större offentliga verk, Grannar och medborgare, som invigs i Gävle den 20 oktober. Efter ett och ett halvt år är verket nu i mål. Verket kommer bland annat innehålla en äppelträdgård med frukt från juli till december, en rund beachvolley-plan som kan omvandlas till skridskobana på vintern och en bänk för möten i skuggan av tre träd med sammanflätad krona som ympats från det hotade rekordäppelträdet i staden, med världens största trädkrona. Liksom flera av hennes tidigare verk har det vuxit fram ur samtal och workshops med närboende.
När Gävle kommun 2014 beslöt att bygga en sportarena på en obebyggd plats lösgjordes via enprocentsregeln 2,7 miljoner kronor till ett nytt offentligt konstverk. Valet föll på den internationellt renommerade Apolonija Šušteršič, känd för sin samhällsorienterade konst. Vad det skulle bli visste ingen, inte ens hon själv. Verket fick titeln Grannar och medborgare. Den 20 oktober sker invigningen.
– Vi inventerade och tog kontakt med olika föreningarna och organisationer i Sätra och Stigslund, två ganska olika stadsdelar. Men det visade sig att de flesta av föreningarna låg i Sätra. Då beslöt jag att istället vända mig till tre olika högstadieskolor i de två områdena. Tillsammans genomförde vi en mängd spännande experiment, där vi fantiserade om hur deras framtid kunde se ut. Det blev många samtal om deras drömmar, men också om fördomar mot människor som befinner sig bara några hundra meter bort, säger konstnären Apolonija Šušteršič.
Utgångspunkten var allmänningen vid Gavlehov, där plötsligt förbindelserna mellan stadsdelarna aktualiserades. Genom diskussionerna och händelseförloppet i omvärlden i kombination med de på förhand givna ekonomiska ramarna landade det i önskan om möjlighet att umgås utan krav på prestation. I samtal om elevernas visioner för Gavlehov efterfrågades förutom idrottsaktiviteter också passiviteter – en stor plats med sommar och strandliv önskades och en möjlighet för de tre skolorna att träffas.
– Det är klart att det här är ett väldigt annorlunda offentligt konstverk. Men det blev ju verkligen något och vi fick chansen att vara med och utforma den här platsen och det har varit otroligt roligt och lärorikt. Inte minst att elevernas idéer har tagits på så stort allvar och att vi inte bara har fått jobba ihop med en riktig konstnär utan även en pomolog, säger Johanna Lodin rektor för Stigslunds skola.
Vid invigningen kommer de tre rektorerna att läsa upp en överenskommelse där de förbinder sig att kontinuerligt samlas till en träff på platsen med eleverna.
Apolonija Šušteršič är född 1965 i Ljubljana men har sin doktorsexamen från Malmö Faculty of Fine and Performing Arts, Lund University. Hon driver en konst- och arkitektstudio i Oslo och i Ljubljana. På hennes meritlista står medverkan i en lång rad internationella projekt och utställningar.
October 20, 2017_at 13.00 hours_Gavlehov
Grannar & medborgare
av
Apolonija Šušteršič
Invigning av konstprojektet för Gavlehov
20 oktober, 2017 kl 13.00
Program:
Visning och vandring; en performativ presentation
Tid: 13.00 – 13.15
Möte vid MÖTESBÄNKEN, Gavlevallens entré, Gavlehovsvägen 15, Gävle.
Vi går gemensamt till SANDPLANEN
och vidare till ÄPPELLUNDEN
där vi samtalar med pomologen Sylve Rolandsson.
Presskonferens
Tid: 13.15 – 14.00
Plats: Det vita tältet vid ÄPPELLUNDEN
- Presentation av projektet
- Undertecknande av Äppellundens samarbetsöverenskommelse
- Frågor & svar
Tid: 14.00 – 14.30
Performanceprogram med elever från de tre närliggande skolorna!
Kaffe och äppelkaka!
Varmt välkomna
Welcome to Neighbours & Citizens
